第十八章 清高宗与天地会的密约及其破灭(1735年—1759年)

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高宗即位与天地会的复兴

在世宗被谋杀后进行的新君即位并非是一帆风顺的。长期以来,史学家并未发现这一点。按照传统的说法,世宗是将写有其继承人的政治遗嘱秘密隐藏在一块写有“正大光明”字样的匾额后面——这真是辛辣的反讽。当他死后,即由大学士鄂尔泰和张廷玉取出来进行宣读,确立了弘历继承皇位的合法性。不过当代史学家们对于这一说法却开始投以怀疑的目光:或许秘密确定继承人的制度反而给少数当事人以篡改的可能。

从文献材料来看,世宗对于弘历这一养子堪称喜爱,但如果认为他会将爱新觉罗家族的皇位奉送给他就不免可疑了。世宗的大部分儿子都已早夭,但在世宗驾崩时,还有比弘历仅仅小一岁的弟弟和亲王弘昼(1712年—1770年)以及仅仅两岁的幼子弘瞻(1733年—1765年)在世。至少弘昼是一个很好的选择。虽然这位亲王并没有表现出多少政治才能,但他的血统是无可置疑的。在世宗去世前,他一直居住在宫中而并非宫外的王府,这是可能继位的一个重大象征。285另外废太子胤礽之子弘皙也得到世宗的特殊优待,在1728年被封为理亲王,同样被恩赐住在宫内。世宗大概将其作为储君的预备人选之一。

台湾史学家高阳注意到在弘历即位时所发生的一系列不寻常征兆,他认为在弘历和弘昼与弘皙之间或许有重大的继承纠纷,最终弘历的继位有赖于鄂尔泰的鼎力支持。286这是有价值的见解,不过他并不清楚弘历的真正血统,所以不免落入文献的迷宫中。真实情况或许如下面所述:熹妃钮祜禄氏名义上唯一的儿子就是弘历,因此弘历即位对她是最有利的,她可以借此成为唯一的太后,相反,如果弘昼继位,她的前景就会暗淡无光了。当她得知世宗被谋杀的消息后,就先将此消息保密,抢先找到当时正被罢黜、前途堪忧的鄂尔泰,加以丰厚的利诱,让他参与了密谋。当文臣张廷玉被找来后,也被逼迫加入到这一宫廷阴谋中。于是世宗的遗嘱被精心篡改,给毫无爱新觉罗之血统的弘历戴上了大清帝国的皇冠。

当弘历登上皇位,就将第二年的称号定为“乾隆”,由此开始了清高宗或乾隆帝的六十年统治(1735年—1796年)。此后,他的弟弟弘昼不得不表现出行为放荡,沉溺声色,来表示自己再也没有和兄长竞争的念头。而弘皙则发现了某些蛛丝马迹,并正确地推断出弘历的生母并非钮祜禄氏,因而联络皇室子弟,打算取而代之,他在1739年被高宗囚禁,废为庶民。

在打压皇室内部不服从者的同时,高宗也没有忘记为父亲复仇,对刺杀皇帝这种罪大恶极的行为必须加以严厉惩处。他开出重赏,招募武术家为皇室服务。这一举措卓有成效,不久又有一大批武术精英投身皇家麾下。其中包括以“强力的老鹰之爪(Mighty Eagle’s Claw)”闻名的武术家白振,此人出自明代嵩山派的余脉嵩阳派;另外一位重量级武术家是“火焰之手的地狱审判者(Fire‐hand Judge of the Dead)”张召重,虽然有如此可怕的绰号,但他却出自受人尊崇的武当,曾和陆菲青情谊深厚,不过今天的武当早已衰落不堪,张召重果断地投身帝国政府,他和白振以过人的武术造诣,很快成为了新御用武术家的首领。白振接替了卓天雄的地位,统领御前侍卫,而张召重则成为骁骑营的佐领。

高宗怀疑的首要对象是萧义的反叛势力。张召重带领的骁骑营对其加以围剿,萧义被杀,他的女儿萧中慧和女婿袁冠南也自杀身亡,著名的“满大人鸭子刀”落入了萧义的朋友骆元通之手,后来被传给他的女儿骆冰——但萧义的死证明了这两把刀并不能给主人带来任何好运,所以武术世界也很快忘记了它们。

仅此仍然不够,世宗遇刺事件很快也和几年前屠龙帮的叛乱阴谋联系起来——这一帮会的名称就极为可疑了。而事实上吕四娘与他们也不无牵连。帝国的各个谍报系统和军事单位都发动起来,对屠龙帮加以镇压。九难的弟子们一个个不是死于清廷的剿灭,就是龟缩不出。至于吕四娘,此后再也没有听到她的消息,无论是逃走还是被杀,她都从武术世界消失了。在1743年,屠龙帮最后的据点被攻陷,大批帮众战死,只有武当的陆菲青和太极门的赵半山等几个人得以逃脱。他们被列入了最高级别的通缉名单。

屠龙帮的覆灭并不等于清廷麻烦的终结。一个重建的组织,同时也是一个不曾真正消逝的幽灵,在屠龙帮瓦解后又出现了。这就是上世纪六七十年代活跃的天地会。

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