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伊万诺夫以为多莉越变越美丽，是因为被乔森的金钱滋润了；实际上，这几天她没有花乔森一分钱，也没有给他任何献殷勤的机会。她的美丽另有原因。
她去见了多年未见的父亲。
她没想到那个男人还活着，还记得她。破产并没有彻底击败他，他失意一段时间后，就东山再起了，在纽约靠投机取巧赚了不少钱，整个人变得比从前更加富有，更有力量，资产遍布西半球。不过，他没能风光太久，很快，医生就告诉他，早年荒唐堕落的生活使他失去了生殖能力。他不相信，可接连换了五任妻子，都没能给梅菲尔德家族添一位继承人，便只能接受被上帝阉割的现实。
然而，上帝却不愿从此就善待他。今年二月份，他被查出癌症晚期。他不想让生育工具一般的妻子继承遗产，于是想到了多莉。多莉虽然桀骜不驯，莽撞地朝他开了一枪，但他们毕竟是血浓于水的父女，只要她肯听他的话，他还是很愿意给她衣食无忧的人生。
多莉被护士带进一间布置雅致的单人病房。
她神色冷淡地看着床上病重的中年男人。他面黄肌瘦，嘴唇苍白，隐隐有些发紫；床头柜摆满了昭示着他虚弱不堪的东西——耳塞、鼻滴剂、安眠药、血压计，还有一捧只有重症病人才能收到的白色鲜花。
真不敢相信，她以前居然十分惧怕这个人，惧怕他毁掉她的前程，毁掉她的人生。她伸出一根手指，放在他尸体一般冰冷的喉咙上。病弱到这种程度的他，她一根手指就能扼死。
这时，男人睁开了眼睛，鼻孔微张着，清了清喉咙说道：“你……来了。”
他的声音也很虚弱，像扁桃发炎了似的。
多莉收回手，没有回答。
“还在跟我赌气？也是……我当年确实是一个混蛋，把还在读书的你卖给了一个大你好几岁的男人……我承认我是个畜生。”男人声音沙哑地说，像含了一口痰，“所以，我想补偿你。可能因为年轻时做了太多错事……医生告诉我，我不可能再有孩子。多莉，你是我在这个世界上唯一的血亲，唯一的羁绊……我们有着无法割断的纽带。这些年，我一直在看着你，保护你，不然你以为你戏弄的那些男人，为什么不敢报复你？”
多莉说：“你雇人跟踪我？”
“不是跟踪，是保护。你是我的女儿，我得保证你的安全。”
多莉没有说话。
她闭上眼睛，握紧拳头，再次感受了一下自己的力量，很大，很充沛，足以撂倒眼前病弱的中年男人；于是，她稍稍镇静了一些。她没想到这个人一直活跃在她的生命中，在她看不见的角落对她的人生评头论足。一想到叶利斯特拉托夫去世后，她有可能被这个人左右过命运，内心就涌起一阵难以遏制的、冰冷狂躁的怒火。
有那么一刹那，阳光充足的单人病房似乎变成了交错纵横的棋盘。她的兵已经走到了对手棋盘的底线，变成了所向披靡的王后——兵虽然弱小，只能前进，但只要走到那些小小的几何图形的终点，就能摇身升变。她原以为她已经稳赢这盘棋，谁知对手的国王尽管气息奄奄，却仍苟活着，仍在滋养对手的其他棋子。整个棋盘都是他虚弱却粗重的呼吸。她感到烦躁，不知道怎样才能突破规则的限制，对他一击必杀。
半晌，她缓缓地问道：“你想补偿我，你打算怎么补偿？”
“补偿并不是无条件的，孩子。”男人说，“你可能不知道，你和你妈妈一样美，都是能令男人神魂颠倒的货色——抱歉，我用了一个不恰当的词语，跟一些小骚娘们儿说话说惯了——你知道吗？你身上有一股强大的力量，那股力量能给你带去无限的财富，只要你学会利用。”
多莉听着，从镀银烟盒里抽出一支烟，夹在食指和中指间，想要点燃。头戴白帽、穿着白色长筒袜的护士连忙制止了她。多莉眨巴了一下眼睛，转头望向她，小女孩似的有些忧郁地噘起嘴：“你知道他刚说的那些话，是什么意思吗？”
这是她惯常使用的小花招，以博取女子的好感。护士看着她甜美无邪的眼神，脸立刻红了，有些结巴地说：“我、我不知道……我只知道，病房里不能抽烟。”
“这个人是我的父亲，”多莉说，表情逐渐变得冷淡，“但刚刚，他却在劝我像妓/女一样谋生。”
“……你误会我的意思了，多莉。我只是想告诉你，不要被过去困囿。叶利斯特拉托夫确实是个不错的丈夫，但他已经死了，而你还活着，还像十八岁一样年轻漂亮。你的美貌是你得天独厚的优势，为什么不利用？你完全可以再嫁，利用婚姻将男人的财富牢牢攥在手中。这是最轻松的赚钱方式，只有女人才能做到，而男人只能像耕牛一样辛勤地劳作。不要不耐烦……我是为了你好，才希望你再嫁。一个风华正茂的美人给一个痨病鬼守贞，实在是太可惜了……只要你做到这点，忘记叶利斯特拉托夫，找个有钱人好好地生活，我就把我的遗产赠予你……不然，你一个女人，我担心你守不住这座金山。”
多莉想，如果她是一个男人的话，她的父亲绝对说不出这样的混账话，鼓励自己的女儿出卖自己，赚取金钱；可她偏偏是一个女人——女人就该听到这么混账的话吗？
假如她是一个看重贞洁的女人，听见亲生父亲这么说，可能会深感被侮辱；但她不是，她早就摒弃了贞洁，或者说她从不认为贞洁该存在。贞洁与否，都是男人说了算；而她的力量已经远远超过了一般的男人，又怎么会让他们来评价自己呢？相较于人人赞颂的贞洁信女，她更愿意当个轻佻放/荡的女人，将所谓的贞操踩在脚底下。
“你错了，父亲。”多莉微微一笑，微启红唇，“我从来不是一个贞洁的女子，相反，我比谁都要放/荡，都要不讲道德。你一直雇人跟踪我，难道没打听一下，这些年我玩过多少个男人吗？我像训狗一样驯化他们，对他们发号施令，就差给他们套上畜生的轭具。即使你不保护我，那些畜生也不敢对我怎么样，我轻而易举就能撂倒他们。你把他们的脸皮想得太厚了，一个男人没能征服一个女人，难道还拉帮结派过来寻仇吗？——忘了告诉你，我这辈子都不会给叶利斯特拉托夫守贞。我相信，如果他还活着，也会支持我当一个荡/妇。”
话音落下，一片死寂。
病床上面如死灰的男人双目圆睁，不敢置信地望着她，像是看见传说中女妖的真面目般。
“还有，我不需要你的补偿。”她点燃了手上的烟，吸了一口，对着他枯黄的面庞吐出一口疯狂的烟雾，“你为什么会觉得，我继承遗产后，只会坐吃山空，而不会想办法赚更多钱呢？”
男人狠狠地瞪着她，急促地呼吸着，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，似乎还有很多话要讲；但多莉已经不想再听了。
她用红色的指甲掐灭烟头，摇摆着臀部，款款地离开了。这间病房是那个可爱的护士负责，一直抽烟，可能会使她受罚。多莉对同性一向温柔体贴，从不会让她们感到为难，所以只抽了一口，就主动离去了。
——
本以为这件事以后，她就不再是继承遗产的人选；谁知，三天后，律师通知她，梅菲尔德先生过世了，按照遗嘱，她将继承一处位于纽约长岛海湾的一座私人岛屿上的房产，它曾是声名远播的艳屋。
说到艳屋时，律师作出似笑非笑的模样，弄得多莉很不舒服。她眉头微蹙，直接问道：“什么艳屋？”
“您去了就知道了。”
当天下午，多莉联系律师，说想去看一看艳屋。律师同意了。她并不是孤身前往的。为了保险，她叫上了乔森和伊万诺夫。这两个蠢货头脑简单，意志力薄弱；她略施小计，就让他们像被阉割过的人一样驯服了。
她之所以只青睐花花公子，除了对白纸似的男孩不感兴趣外，最重要的原因是，她知道花花公子的自信是怎样树立的。他们把累积情史的过程，当作累积权力的过程。当一个女人爱上一个花花公子时，她就处于他的权力之下，彻底由他掌握和支配了。但只是这样还不够，他必须让女人爱他爱得死去活来，才能滋养自己畸形的自信心。所以，一段感情结束后，女人越是伤心欲绝，花花公子越是容光焕发。
而多莉则十分喜欢收割他们累积起来的自信与权力，享受这种精神阉割的快/感。
她不知道自己为什么会有这个癖好，就像她也不知道为什么所有人都默认男性更崇尚权力，更具有破坏欲一些。自从她擎住自动手/枪，在生父脚边打出第一枪，完全掌握自己的命运后，就对权力燃起了强烈的渴欲，不想再把它们还回去。
如果她是男人，她肯定是天生的暴力狂，崇拜权力和力量，充满破坏的欲望；她会和他们一样拥有成为宇宙中心的自信心，幻想有一天能坐拥至高无上的权力，并且不会为此感到难为情——不，不需要成为男人，她已经是了。
她毫无羞耻心，不仅以这样的自己为荣，还想得到更多更强大的力量。
岛屿很小，只有一座庄园那么大。白色别墅建在海涛之上，在灯火通明的夜色下，犹如几只精致耀眼的金黄色灯笼。紫色的海浪涌动，冲刷着粉红色的砾石。风光很秀丽，多莉却没有心情欣赏。她环顾四周，感到了一阵恐怖的熟悉——这幢别墅和她小时候居住的庄园如出一辙。
她隐约知道了艳屋是什么。
多莉闭了闭眼，谢绝了律师的引路，大步往前走去。在律师惊讶的目光中，她头也不回地穿过一排黑森森的柏树，径直走向童年记忆里的秘密花园。过往的画面在她的眼前一闪而过。一刹那，她似乎又变成了那个和佣人玩捉迷藏的小女孩，个子很矮，细胳膊细腿儿，软弱可欺，父亲如同一座庞然的、不可逾越的大山压在她的肩膀。他如同一个活生生的恶魔，游荡在庄园内，房间里，空气中，张着血盆大口，蠕动着唇髭，生嚼着庄园里柔弱的女人。他高大的身材，雷鸣般的呼吸，手臂和胫骨上淡黄色的汗毛，都充斥着难以言喻的威胁感。他是棋盘上地位最高的国王，一举一动都让她压抑，让她窒息。她活了二十五年，有十八年都活在他恐怖的控制之下。
但是，这个恶魔已经死了。哪怕没有死，他也不再能威胁到她。
她早就自由了，不再受任何人摆布。
花园已经荒废了很久，小径上满是枯黄的落叶与斑驳的鸟粪，灌木丛野生荒长，蔓延到了不该生根发芽的位置。一栋浅绿色的木质房屋掩藏在小径的尽头。多莉顿了一下，推门走了进去。
映入眼帘的，是一间狭长的、脏兮兮的接待室，天花板故意设计得很低，营造出沉重的压迫感。接待室的后面，是一间金碧辉煌的卧室，布置几近奢靡，四壁都贴着金色的墙衣，装饰着奢侈的镀金方框，没有挂壁毯，但挂着许多特制的、大小不一的马鞭子。天花板上没有绘制最常见的小爱神，而是画着某种具有象征意义的长着象牙的独角兽。整个卧室的中心，供奉着一条最长、最华丽、最沉重的马鞭，把柄由象牙制成，雕刻着古希腊和罗马的丰饶之神潘神，拥有一对恶魔的羊角，头颅衔接在一根石柱上。她的父亲并不迷信，却疯了似的崇拜这个样貌特殊的潘神，还让庄园里的女人跟他一起膜拜。马鞭旁边有一个长方形木盒，里面放着一把小口径的手/枪。她的父亲很喜欢用这把手/枪去抽打女人的脸颊，羞辱她们，恐吓她们。他把一切充满攻击性的物品都视为自己力量的延伸，以此获得强烈的自信和病态的快乐。
而女人呢？
女人当中似乎很少有喜欢枪械的。她们总是远离枪械，惧怕枪械。各种精神分析学说也告诉她们，相较于男人，她们的破坏欲和杀戮欲更低，不像男人那样对枪械感兴趣。那些撰写心理学书籍的男人也半是自嘲半是骄傲地说：“只有男人才总想射点儿什么。”
真是这样吗？
多莉脱下手套，塞进衣兜里，握住木盒里的手/枪，干净利落地装/弹、上膛。
咔嚓一声，手/枪在她的手里苏醒了，找到了归宿。
这时，律师、乔森和伊万诺夫也走了进来。他们看到屋子的布置，相视而笑，用鉴赏家的目光欣赏着墙壁上的马鞭。他们都没有注意到多莉的手中握着一把上膛的手/枪。
也是，在他们的印象里，多莉的手是那么小巧，那么柔软，软若无骨，最适合双手合十作出恳求的动作让男人心软，怎么可能比男人还对枪械感兴趣，一走进这间屋子就找到了藏在盒子里的手/枪。
多莉没有管他们。她握着这把手/枪，也感到了力量的延伸。她闭上眼睛，感觉这股力量冲破了固有的形状，变成了流动的无规则的潮水，在黑暗中阵阵涌动，不断膨胀、扩大。记忆里无所不在的恶魔消失了，他烈火般生机勃勃的呼吸被潮水扑灭了。她忽然想起了不久前对伊万诺夫讲的那个故事——并不全是编造的，有一半是真的。她的性启蒙的确来自于一个少女。那个少女不是自愿来到庄园，也不是自愿成为她父亲的情人，她甚至不喜欢男人。她的颈项细长，神情忧郁，总是看着花丛里翩翩起舞的白蝴蝶发呆。她们一起捉迷藏，一起在庄园的顶层阁楼探险，在窒闷的小隔间里缠结到天明。她们既是同时采摘禁果的夏娃，也是互相哺育的雌兽。后来，她的父亲破产了，她趁机逃走了。她们再也没有联系过彼此。此时此刻，她也在幽冥般的黑暗里注视着她。
多莉缓缓举起枪，瞄准眼前的男人们。
“砰、砰、砰——”
她快而准地连射三枪，每一枪都精准无比地打在他们的皮鞋边。
男人们吓了一大跳，呆若木鸡地望向她，不明白她为什么要这么做。
多莉低头闻了一下发热的枪口，火/药味浓烈呛鼻。她抬眼看向律师：“只要我签字，岛屿上的别墅就属于我了，随我怎么处置，是吗？”
律师愣了半天才说道：“……是的，随您怎么处置。”他的语气已从一开始的漫不经心，变成了有些恐惧的毕恭毕敬。
“很好，”多莉取出手套戴在手上，淡淡地说，“我打算烧掉它。”